: Nỗ lực giành 3 điểm
Sau khi giành chiến thắng 5 trận liên tiếp tại Premier League, chuỗi trận dài nhất mà bất kỳ câu lạc bộ nào trong giải đấu này có được trong mùa giải này, chuỗi thắng của Chelsea đã bất ngờ dừng lại vào cuối tuần trước khi bị Everton cầm hòa không bàn thắng. Đây là lần đầu tiên đoàn quân của Enzo Maresca không thể giành chiến thắng kể từ trận hòa 1-1 với Arsenal trước đợt tập trung của các ĐTQG vào tháng 11, và là lần đầu tiên họ không ghi được bàn thắng trong một trận đấu tại giải đấu kể từ trận thua 0-2 trước Man City ở vòng đấu mở màn.
| Chelsea đang xếp thứ 2 ở Ngoại hạng Anh mùa này. |
Với việc chỉ có được 1 điểm trên sân của Everton, Chelsea đã để đội đầu bảng Liverpool, đội thắng Tottenham 6-3 ở vòng đấu vừa rồi nới rộng khoảng cách lên thành 4 điểm. The Kop vẫn còn 1 trận chưa đá, họ rõ ràng vẫn đang chiếm quá nhiều lợi thế trong cuộc đua vô địch. Mặc dù bị cầm hòa, Chelsea vẫn bất bại trong 12 trận đấu ở giải đấu cao nhất bóng đá Anh mùa này, với lịch thi đấu thuận lợi ở phía trước, họ hy vọng có thể rút ngắn khoảng cách với Liverpool.
Trên lý thuyết, chuỗi 5 trận đấu với Fulham, Ipswich Town, Crystal Palace, Bournemouth và Wolves sẽ mang đến cho Chelsea cơ hội giành 15 điểm trọn vẹn, nhưng bất kỳ sai lầm nào cũng có thể khiến họ phải trả giá rất đắt. Đúng là Enzo Maresca đã khiến nhiều người ngạc nhiên khi đang giúp Chelsea thi đấu thăng hoa, nhưng số điểm 35 của họ thực sự là số điểm thấp nhất trong số các đội xếp thứ hai vào dịp Giáng sinh kể từ năm 2010, cho thấy Premier League cạnh tranh khốc liệt như thế nào ở thời điểm hiện tại.
Tại vòng 18 Ngoại hạng Anh, Chelsea được chơi trên sân nhà tiếp đội bóng cùng thành phố Fulham. Nhận định Chelsea vs Fulham nghiêng hẳn về phía đội chủ nhà, The Blues cần 3 điểm để tiếp tục bám đuổi đội đầu bảng Liverpool. Theo thống kê, Chelsea đã thua 2 trong 3 trận gần nhất vào Ngày tặng quà, nhưng thành tích của họ trước Fulham lại vô cùng ấn tượng. Cụ thể, đội chủ sân Stamford Bridge bất bại trong 19 trận đấu với đội bóng cùng thành phố trên sân nhà, một chuỗi trận bắt đầu từ năm 1979. Chelsea đã đánh bại Fulham 2 lần vào dịp Boxing Day, cả hai chiến thắng đó đều diễn ra trong mùa giải mà họ vô địch, đó là các mùa giải 2005/06 và 2014/15.
| Chelsea vs Fulham vòng 18 Ngoại hạng Anh 2024/25. |
Bên kia chiến tuyến, Fulham đã gây thất vọng rất lớn khi để đội bét bảng Southampton cầm hòa 0-0 ở trận đấu gần nhất. Tại Craven Cottage, Harry Wilson và Adama Traore đều có những cơ hội ghi bàn, nhưng không thể giúp đội bóng của Marco Silva giành 3 điểm. Mặc dù không thắng Southampton, nhưng đội bóng thành London đã nâng chuỗi trận bất bại ở Ngoại hạng Anh lên con số 5 liên tiếp, trong đó có 4 trận hòa.
Fulham hiện đang xếp thứ 8 trên bảng xếp hạng, kém Top 5 khoảng cách 3 điểm. Chelsea không phải là đối thủ lý tưởng để họ cố gắng cải thiện thành tích trên BXH sau vòng 18. Theo đó trong 34 lần gặp nhau tại Premier League, Fulham chỉ giành chiến thắng 2 lần, tỷ lệ thắng chỉ 6%, là tỷ lệ thấp nhất trong số các đội từng gặp nhau ít nhất 20 lần tại Premier League. Huấn luyện viên Silva cũng có thành tích không mấy ấn tượng trước The Blues khi còn dẫn dắt Fulham, cũng như Watford và Everton, khi chỉ giành chiến thắng 2 trong số 10 lần chạm trán trước đó.
Về mặt lực lượng, Marc Cucurella đã trở lại sau án treo giò và anh sẽ chơi ở cánh trái, tạo điều kiện cho Malo Gusto trở lại cánh phải. Ở trận đấu với Everton, do Cucurella bị treo giò nên Gusto chơi cánh trái, trong khi Axel Disasi chơi ở vị trí hậu vệ phải, những thay đổi này ít nhiều ảnh hưởng đến lối chơi của The Blues, khiến họ không thể giành 3 điểm. Romeo Lavia có thể đủ sức khỏe để trở lại sau, nhưng Reece James và Wesley Fofana vẫn phải ngồi ngoài vì chấn thương gân khoeo. Benoit Badiashile cũng vẫn vắng mặt, nhưng Tosin Adarabioyo đang có phong độ tốt.
Xem thêm:
Soi Kèo Bóng Rổ
| Fulham bất bại trong 5 vòng đấu gần nhất. |
Bên kia chiến tuyến, Emile Smith Rowe của Fulham đang là mối nghi ngờ lớn sau khi anh vắng mặt trong trận hòa với Southampton do chấn thương ở chân, trong khi Sasa Lukic và Sander Berge đều còn bỏ ngỏ khả năng ra sân. Andreas Pereira ít nhất sẽ trở lại sau án treo giò, và có thể thay thế Josh King, người đã có trận ra mắt Premier League trước Southampton và đã thể hiện tốt. Kenny Tete và Reiss Nelson đều mới đây đã dính chấn thương khiến họ phải ngồi ngoài ít nhất cho đến tháng 2.
